北京圆明园里有十二生肖首铜像，在陕西历史博物馆里也有个
十二生肖陶俑。
十二生肖是古代占星象用的十二种动物，用来记星象、记日和记年；同时还用来表示人的生肖，后人们制作十二生肖俑用来作为“压胜”“辟邪”的镇墓明器。
北魏时有十二生肖俑随葬的风俗，隋唐五代时期是一种比较常见的冥器，隋唐时期的生肖俑多为陶质，也有个别铁质、石质的。宋代则出现了瓷质的生肖俑。但总体来看，还是以陶质生肖俑为多，但是这种生肖俑的摆放却很有讲究，十二生肖代表十二地支摆放在方形墓穴的对应方向，一般从鼠开始，以猪为终，按顺时针方向，每个方向各三个，置于墓室的四角。
这组彩绘十二生肖陶俑是在西安市郊区唐兵部常选孙承嗣和夫人高氏合葬墓出土，为镇墓随葬物品。每件俑高约25厘米。
十二生肖俑的造型均为兽首人身，头部是
鼠、牛、虎、兔、蛇、马、龙、羊、猴、鸡、狗﹑猪十二种动物形象，但身体却为人形，均着敞领宽袖袍服，衣襟垂至足下，他们双手拱于胸前，样子既文雅，还带几分滑稽，有趣而不失庄严。整组俑组合完整，造型生动，是难得的艺术精品。
